Le début américain (1984 – 1989)

L’histoire de ZDS nait aux Etats Unis en 1979, avec les ordinateurs de la société d’électronique Heathkit. Cette activité, rachetée en 1981 par la société Zenith, prendra le nom de Zenith Data Systems en 1984, et connaitra une expansion foudroyante grâce au 1er portable PC (le Zenith 181) en 1987, et ses successeurs révolutionnaires, comme le Zenith Minisport en 1989.

Fort de ses succès, notamment avec l’armée américaine, ZDS devient le 1er fabricant mondial de PC portable en 1987 et de nouveau en 1988 avec un chiffre d’affaires de 1,4 milliards USD et 445 000 ordinateurs vendus.

Le Zenith 181 - puce 8088 - 640K RAM, Dual 3.5" Floppy, équipé de WordPerfect 5.0		Zenith Minisport de 1989 - En savoir +

L’aventure française (1989 – 1996)

ZDS intéresse le groupe français BULL, qui achète la division informatique de Zenith en 1989, et développera la marque : en 1992 le chiffre global est de 900 million USD. Zenith Data Systems se développe sur le marché européen totalisant à l’époque 55% du CA total, les 45% provenant de l’Amérique du Nord.

BULL développe, en sus des PC portables, une offre complète « entreprise » (serveurs, stockage, réseaux) sous la marque ZDS, une marque ainsi dédiée à l’informatique d’entreprise. En 1995, Zenith Data Systems vend ainsi 800 000 unités. Visant la taille critique dans un marché du PC qui se concentre, BULL revend ZDS à la société NEC en 1996.

La dimension européenne (1996-1999)

Le groupe NEC dispose de 3 marques, qui correspondent à des segmentations marketing différentes :

	PACKARD BELL pour le grand public
	NEC pour le marketing direct PME (Internet, téléphone)
	Zenith Data System pour le marché professionnel

Au cours de l’année 1999, NEC, en proie à des difficultés financières, décide de substituer sa marque NEC à ZDS, gardant les gammes de produits qui ont fait le succès de ZDS (comme la gamme VERSA pour les PC portables). C’est une surprise car les résultats de Zenith Data Systems en 1998 ont été excellent : 330 000 unités vendues en Europe, des ventes en croissance (comme en France : +50% de croissance sur les 9 premiers mois). De cette fin précipitée, ZDS conservera une excellente image de marque, comme l’indique 01Net en décembre 2000 :

« Le capital confiance de Bull-Zenith a la vie longue dans les portables. Depuis, les équipes du constructeur français sont passées sous la coupe de l`ensemble NEC-Packard Bell. Du coup, la confiance rejaillit sur les gammes Versa du constructeur » En savoir +

ZDS en 2008 : un socle solide pour une renaissance

Aujourd‘hui encore, Zenith Data Systems est une marque qui compter dans le paysage informatique européen. Elle dispose d’atouts en adéquation avec les attentes du marché informatique actuel :

ZDS, une notoriété forte sur les ordinateurs portables
C’est le secteur qui connait une croissance continue depuis des années : Selon les prévisions de 01Net, sur la période qui va d'août à la mi-octobre 2008, il devrait se vendre 750 000 portables. Soit une croissance attendue de l'ordre de 30 % en volume et 13 % en valeur par rapport à l'année précédente. Les ordinateurs de bureau devraient être loin derrière : 360 000 unités dans les meilleures prévisions. L’avenir est au portable.

ZDS, une qualité professionnelle
Issue des plus grand groupes mondiaux, Bull puis Nec, l’image de Zenith Data Systems est positive, elle apporte une caution « pro » à l’heure ou le consommateur manque de référence.

En effet les grandes marques sont devenus si généralistes (DELL, HP, ACER) qu’elles font désormais marche arrière pour retrouver une lisibilité auprès du consommateur : HP développe sa gamme COMPAQ en entrée de gamme, ACER utilise PACKARD BELL aussi en entrée de gamme, DELL s’est intéressé à ALIENWARE pour ses ordinateurs dédiés aux jeux... Dans l’univers professionnel, les repères s’effacent également : les Thinkpad ne sont plus IBM mais LENOVO.

Plus que jamais, le marché de l’informatique connait des mutations majeures : explosion des netbooks style eeePC, déclin du Desktop face au Portable, nécessité de marques claires et lisibles. Zenith Data Systems est prêt pour ce challenge.